¿Qué es lo que sabíamos hasta ahora del VIH? Sabemos que es un lentivirus (un virus con un largo período de incubación) que causa el síndrome de la inmunodeficiencia adquirida, más comúnmente llamada SIDA. Hasta ahora se conocía al virus pero no se sabía cómo era capaz de propagarse exactamente. Científicos españoles recientemente han descubierto una molécula que puede ser una puerta para el desarrollo de nuevos fármacos e incluso una vacuna contra el SIDA.
Contar con una fuente inagotable de sangre, fácil de conservar y sin depender de la donación de otras personas. Eso es lo que el investigador japonés, Koji Eto, uno de los pioneros de la investigación sobre «sangre artificial» pretende con su investigación. Incluso le ha puesto “fecha” a lo que hasta ahora no había sido más que una elucubración parcialmente infructuosa. Según sus cálculos, de hecho, en tres o cuatro años se podrá poner en marcha un estudio piloto con dos o tres personas y, si todo marcha según los planes previstos, en diez años un grupo numeroso de pacientes ya podrá probar sus primeras plaquetas fabricadas en el laboratorio.
En diveros estudios publicados recientemente, se ha descubierto que los espermatozoides (aún no está claro si los de la especie humana) son capaces de realizar cálculos increíblemente complejos para su nivel de organización y que además los óvulos, para asegurar su fertilización y atraer los espermatozoides, recubren su superficie con una cadena de azúcares específica recientemente identificada.
Jonathan Tilly, investigador en el Hospital General de Massachusetts ha publicado recientemente un controvertido artículo en la prestigiosa revista: Nature Medicine. Según su artículo, se pueden obtener precursores de óvulos humanos a partir de células madre del ovario. Esta investigación abre las puertas a mujeres a tener óvulos propios de calidad sin tener que estar determinadas a tener hijos bien sea por esterilidad o a causa de la menopausia. Esto asesta un golpe al convencimiento de que la mujer nace con un número limitado de células germinales que maduran y producen óvulos en un proceso que se prolonga a lo largo de la vida fértil.
Quizás hayáis oído hablar de una de las momias naturales más populares de estos tiempos, el conocido “hombre del hielo” o, como los científicos tuvieron a bien llamar, Ötzi. Esta momia, este hombre congelado, fue descubierto en septiembre del 91, por dos turistas alemanes en los Alpes de Ötztal, de donde proviene su peculiar apodo, a una altitud no menospreciable de 3200 metros (sobre el nivel del mar). Es la momia humana natural más antigua de toda Europa y parte de su importancia radica en la visión sin precedentes de los europeos de la Edad de Cobre. Su cuerpo y pertenencias se encuentran expuestos en el Museo de Arqueología del Tirol del sur de Bolzano, Italia.
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